An eight-year-old girl decided last week to go the Sana’a West Court to prosecute her father, who forced her to marry a 30-year-old man.Nojoud Muhammed Nasser arrived at court by herself on Wednesday, April 2, looking for a judge to handle her case against her father, Muhammed Nasser, who forced her two months ago to marry Faez Ali Thamer, a man 22 years her senior. The child also asked for a divorce, accusing her husband of sexual and domestic abuse. According to Yemeni law, Nojoud cannot prosecute, as she is underage. However, court judge Muhammed Al-Qathi heard her complaint and subsequently ordered the arrests of both her father and husband.
Den lille jenta forteller at faren truet henne til å gifte seg med den 22 år eldre mannen. Motsatte hun seg, ville faren sørge for at hun ble voldtatt. Som voldtatt jente ville hun være vanæret, og kunne ikke regne med noen hjelp.
– My father beat me and told me that I must marry this man, and if I did not, I would be raped and no law and no sheikh in this country would help me. I refused but I couldn’t stop the marriage, Nojoud Nasser told the Yemen Times.
Uansett hvor mye jenta tigget familien om hjelp om skilsmisse, så var det ingenting å hente. Hun ble fortalt at hun gå til retten selv. Hvilket hun gjorde.
– I asked and begged my mother, father, and aunt to help me to get divorced. They answered, ‘We can do nothing. If you want you can go to court by yourself.’ So this is what I have done, she said.
8-åringen forteller at hun ble utsatt for vold og seksuelle overgrep, og at hun selv ikke hadde noen ide om hva et ekteskap er. Men en dag klarte hun å stikke av.
– He used to do bad things to me, and I had no idea as to what a marriage is. I would run from one room to another in order to escape, but in the end he would catch me and beat me and then continued to do what he wanted. I cried so much but no one listened to me. One day I ran away from him and came to the court and talked to them.“Whenever I wanted to play in the yard he beat me and asked me to go to the bedroom with him. This lasted for two months,» added Nasser. «He was too tough with me, and whenever I asked him for mercy, he beat me and slapped me and then used me. I just want to have a respectful life and divorce him.”
Nojouds onkel følger saken nå som hennes livvakt. Ifølge han har jentas far mistet jobben og blitt en tigger som lider av mentale problemer, derfor er han også løslatt fra fengslet. Ektemannen må være i fengsel mens granskning pågår, men han ser ikke at han gjort noe galt. Hun er jo tross alt hans kone, samtidig som han åpner for at hun kan skille seg fra han.
– Yes I was intimate with her, but I have done nothing wrong, as she is my wife and I have the right and no one can stop me. But if the judge or other people insist that I divorce her, I will do it, it’s ok.
En av dommerne i Supreme Court forteller at så langt er det ingen sak og ingen siktede, men bekrefter at Nojoud selv kom og ba om skilsmisse. Dommeren forteller at Yemen har 15-årsgrense for ekteskapsinngåelse, men at det ble foretatt en endring i loven i 1998. Denne endringen innbærer at foreldrene kan inngå en avtale om ekteskapsinngåelse før barna har fylt 15 år. Men ektemannen kan ikke ha sex med jenta før hun er ”klar eller ferdig utviklet”. Dommeren betrakter denne lovendringen som livsfarlig for unge jenter, og sier at Nojoud ikke ble gift, men ble voldtatt av 30-åringen.
Nojouds sak er ikke den første av sitt slag i Yemen, men det er første gang en jente selv har kommet til retten og bedt om skilsmisse.