Påtalemyndighetene i Frankrike mener at 31 år gamle Mohamed Lahouaiej Bouhlel hadde planlagt massakren i Nice grundig. Han har besøkt Promenad des Anglais flere ganger og tok senest bilde av seg selv på promenaden samme dag som angrepet fant sted og sendte til sin bror i Tunisia. Han kontaktet firmaer som leier ut lastebiler en uke før angrepet og skal også ha rekognosert andre mulige åsteder for angrep i Nice.
Seks personer sitter i varetekt i forbindelse med massakren, mistenkt for å enten ha hjulpet Bouhlel med å skaffe våpen eller å ha vært i kontakt med ham.
Til tross for at myndigheter, medier, familie og naboer i begynnelsen har fokusert på Bouhlels psykiske plager og angivelige «ikke-muslimske» livsstil, kommer det nå frem opplysninger som tyder på at han var svært interessert i islamisme og at han selvradikaliserte seg ualminnelig raskt.
I følge terroristens onkel skal han ha blitt oppsøkt og rekruttert av et IS-medlem fra Algerie to uker før angrepet som drepte minst 84 mennesker og skadet flere hundre. Onkelen, som bor i Tunisia, skal ha fått vite om rekrutteringen av familiemedlemmer bosatt i Nice. Bouhlel skal også ha snakket om terrororganisasjonen Den islamske stat (IS) til folk rundt seg og gitt uttrykk for at de burde få sitt eget terriorium i Syria og Irak.
Fransk politis etterforskning viser da også at Bouhlel har utvist en klar interesse for radikal islam, blant annet ved å søke opp IS-propaganda på nett, samt informasjon om terrorangrepet i Orlando og andre voldelige hendelser. Han skal også ha søkt opp informasjon om islamisten Larossi Abballas drap på en fransk politimann og hans kone i juni.
Politiet har også funnet bilder av lik, IS-flagg, soldater og den avdøde al-Qaidalederen Osama Bin Laden på Bouhlels PC.
Til tross for at familien fremholder at han hverken ba eller gikk i moskeen, men tvert i mot drakk alkohol og spiste svinekjøtt, skal han ha anlagt skjegg av religiøse årsaker. De siste ukene før angrepet har han nær sagt daglig søkt informasjon om de av koranens kapitler og vers som brukes av nettopp jihadister som IS. Andre søk inkluderer Eid al-Fitr, festen som markerer slutten på fastemåneden Ramadan, melder New York Times.
Investigators also found “very violent” images on Mr. Lahouaiej Bouhlel’s computer, showing corpses; fighters brandishing the Islamic State’s flag; covers of the satirical magazine Charlie Hebdo, the target of a January 2015 attack in Paris that killed 12 people; Osama bin Laden; and Mokhtar Belmokhtar, the one-eyed Algerian operative who helped lead Al Qaeda’s affiliate in North Africa.
He had a history of domestic violence and had repeatedly beaten his wife, Hajer Khalfallah, badly enough that she was treated by a doctor on at least one occasion, said Jean-Yves Garino, a lawyer for Ms. Khalfallah in Nice.
Mr. Lahouaiej Bouhlel had also beaten his wife’s mother, Mr. Garino said. The couple were about to finalize their divorce, and she had moved away from him with her children about a year ago. She was taken into police custody for questioning and released on Monday without being charged.
The line between people who carry out acts of terrorism because of political beliefs and those who go on violent rampages mostly because they are mentally disturbed has become blurred.
And the Islamic State has muddied the distinction by lumping together those who carry out attacks under the group’s direction — like the militants who attacked Paris in November and Brussels in March — and sympathizers who, lured by the group’s message, carry out attacks in its name but act on their own.
“The painful news of this past month shows that terrorist attacks come either from commandos or cells that carry out attacks that were planned in the Iraq-Syria area, or from individuals who obey the constant messages calling for murder, by any means, that are put out by terrorist organizations, which have made France a chosen target,” Mr. Molins said.
He added: “Support for these messages, and radicalization, can occur all the more rapidly when they are addressed to disturbed personalities or individuals who are fascinated by extreme violence.”