Monfalcone, som ligger like utenfor Trieste og nær grensen til Slovenia, er en av Italias mest innvandrertette byer. Det henger ikke minst sammen med at verftsgiganten Fincantieri, Europas største i bransjen, tiltrekker seg mye utenlandsk arbeidskraft, ikke minst fra den muslimske delen av Bangladesh.
Om lag en sjettedel, over 5.000, av Monfalcones 30.000 innbyggere har røtter i Bangladesh, og det kan sees både i bybildet og klasserommene, melder Berlingske. To av tre nyfødte i Monfalcone er barn av innvandrere.
Her har elever med hijab lenge vært vanlig, men de siste årene har også burka og nikab blitt stadig mer synlig. Det gjelder ikke minst ved den videregående skolen Istituto superiore Sandro Pertini. I år var det fem unge kvinner som måtte opp i den sorte nikaben som kun har synlige øyne.
Kompromiss
Rektor Carmela Piraino kom da med sitt «kompromiss».
– Hvis vi tvinger jentene til å vise ansiktene sine, risikerer de å droppe ut av skolen, sier Piraino til Corriere della Sera og fortsetter:
– Ved å i stedet komme dem i møte, kan vi kanskje gjøre dem mer frie gjennom utdanning. Når det gjelder integrering, er sunn fornuft noen ganger det mest effektive.
Dette kompromisset, som består i at disse jente gjennomgår en slags sikkerhetskontroll før de kan ta del i undervisningen, kaller Piraino selv «skjørt», relatert til både Italias generelle maskeringsforbud (vedtatt på 1970-tallet på grunn av den politiske volden både fra høyre- og venstresiden) og jenters obligatoriske skolegang.
Men det vi kan slå fast, er at «den sunne fornuften» ikke strekker seg langt hos rektor Piraino. For er det noe Europa ikke trenger, så er det å gå på akkord med islam. Vel, kan det være at disse jentene da får lov å bli på skolen, men indoktrineringen av islam fortsetter nok med full styrke, både hjemme og i nærmiljøet. Så den «friheten» vil antakelig forbli en drøm, både for jentene det gjelder og for det italienske samfunnet.
Dessuten har skolepersonell et problem, som burde være godt kjent fra den åresvise debatten vi hadde om det samme i Norge, nemlig at lovverket ikke er tilpasset de demografiske endringene og at, i særdeleshet, muslimer er standhaftig når det gjelder «religionsfrihet». I alle fall så lenge det tjener dem selv. Således er Italias kunnskapsministeren Giuseppe Valditara (Ligaen) tvunget til å være enig i manglende lovverk for problemet.
– Uten en lov som direkte forbyr niqab og burka i skolen, kan man faktisk ikke gjøre noe annet enn det rektor i Monfalcone har gjort, innrømmer kunnskapsminister Valditara.
Da er det jo ekstra interessant at det nettopp er partiet Ligaen som leder an i kritikken med å akseptere ansiktstildekking.
Populær politikk
I Monfalcone skal skiftende høyreorienterte bystyrer gjort kampen mot parallellsamfunn til et fremtredende tema og har gjentatte ganger vakt internasjonal oppmerksomhet de siste årene. I 2023 forsøkte ordfører Anna Maria Cisint (Ligaen) å stoppe bønn i byens såkalte «islamske kultursentre», med henvisning til at lokalene ble leid ut til kommersiell bruk.
Hun har også – med varierende suksess – kjempet mot burkinien, overholdelse av fastemåneden Ramadan og undervisning i arabisk. Til og med benkene på Monfalcones sentrale torg er tatt bort, for å forhindre innvandrere i å samle seg der (som igjen kan tyde på at vi ikke bare snakker arbeidsinnvandrere).
Mange vil nok mene det er en kontroversiell politikk, men den er også ekstremt populær. Cisint ble gjenvalgt ved kommunevalget i 2022 med ikke mindre enn 72 prosent av stemmene.
Når det gjelder de niqab-kledde videregående elevene, er protestene imidlertid ikke begrenset til bystyret eller andre partier på høyresiden. Her er venstresiden også med. Ansiktstildekking «hemmer integrering og undergraver både kvinners stilling og lærernes arbeid», sier for eksempel den lokale sosialdemokraten Diego Moretti.
En av de store kvinnelige heltene til den italienske venstresiden, Emma Bonino, fra sentrum-venstrepartiet +Europa, som blant annet har vært utenriksminister og EU-kommissær, er enda mer kategorisk.
– I Italia har vi et forbud mot å gå rundt ugjenkjennelig, som alle som bor i landet har en plikt til å overholde, sier hun til Corriere della Sera og fortsetter:
– Hvorfor skal vi gi muslimer spesialbehandling? Alle må adlyde loven uten noen unnskyldninger eller annet tull.
Ligaen har nå foreslått et lovforslag som vil gjøre det ulovlig å bære den typen slør offentlig.
Overtredelser kan straffes med inntil to års fengsel og fratakelse av muligheten til å søke om statsborgerskap.
I Norge ble forbud mot ansiktstildekkende plagg i barnehager og undervisning innført i 2018, ikke minst takket være vårt arbeid.