Et av Trump-administrasjonens siste grep i sin slanking av føderal subsidiering av alle slags organisasjoner, prosjekter og initiativer «som ikke gagner allmennheten», er fjerning av tilskudd til en rekke universiteter. Columbia University alene, som tradisjonelt regnes som et av de fire mest prestisjefylte universitetene i USA, kan nå vinke farvel til 400 millioner dollar i føderale tilskudd. I tillegg kommer en planlagt beskatning på opptil 20 prosent av millionbeløpene i gaver og tilskudd som universiteter årlig mottar fra private givere.
Universitetet står rystet tilbake. Det som skjer minner rett og slett om en samfunnsomveltning av dimensjoner man aldri har sett maken til.
«Skamløs oppvisning av antisemittisme»
Ifølge historikeren Victor Davis Hanson, må begrunnelsen bak Trump-administrasjonens beslutning om å eliminere føderale bevilgninger sees på bakgrunn av den «hemningsløse, åpenbare og skamløse oppvisningen av antisemittisme» som har utfoldet seg og blitt intensivert på campus i årevis. Bak sviket står først og fremst venstreorienterte studenter. Ifølge Hanson har ledelsen ved universitetet støttet oppunder utviklingen.
Ifølge Hanson ser det ut til å være en utbredt konsensus ved de fremste amerikanske universitetene generelt, men tilsynelatende Columbia spesielt, om at staten Israel – og dermed nærmest automatisk også amerikanske jøder – representerer «hvitt overherredømme». Resultatet er at en utbredt del av campuskulturen har blitt å trakassere og marginalisere jødiske studenter, skriver Den korte avis, ved Trykkefrihedsselskabets leder Aia Fog.
Som et uttrykk for dette mildt sagt uakseptable studiemiljøet, har studenter som anser seg som inkluderende, mangfoldsinnstilte og (selv)rettferdige, fått frikort til å forstyrre undervisningen og trakassere sine medstudenter uten at universitetet har grepet inn.
Ikke bare har Columbia University avstått fra å gripe inn: Universitetet har direkte uttalt at det er et partisk, venstreorientert universitet og at det er stolt av sin posisjon. Med andre ord fremelskes ikke nøytral undervisning eller forskning ved universitetet.
Columbia University er åpent stolt av å gjøre rase, kjønn og seksuell legning offisielle opptakskriterier for nye studenter, akkurat som disse kriteriene også brukes i ansettelse og forfremmelser. Og for å toppe dette, har Columbia University satt opp rasedelte sovesaler der hvite «ikke er kvalifisert», og i årevis har universitetet holdt seks forskjellige eksamensseremonier basert på rase, etnisitet og inntektsnivå.
Samlet sett er den amerikanske universitetsverdenen – med Columbia University som det siste og mest aktuelle eksemplet – i stor grad gjennomsyret av rasesegregering (eller for å si det rett ut: rasisme), som på typisk venstreorientert vis er pakket inn i begreper som skal signalisere omsorg og omtanke, men som er det stikk motsatte. For eksempel de såkalte «Safe Spaces», som dekker vanlige soner på campus forbeholdt folk av en viss rase, og hvor hvite studenter paradoksalt nok aldri kan være trygge, ettersom de nektes tilgang. Og universitetet lukker øynene for at studenter hindrer forelesninger og bråker mot eksterne foredragsholdere dersom de ytrer ulike meninger om for eksempel woke, transideologi, grønn omstilling og abort.
At Trump-administrasjonen nå stenger pengekrana til Columbia University har ikke ført til selvransakelse ved universitetet, verken blant ledelsen eller studenter, det til tross for at universitetet aktivt motarbeider konstitusjonelle rettigheter for ulike grupper studenter. Man er ikke villig til å sette studenters evner foran rase og seksuell orientering.
Penger strømmer fra Midtøsten
Men vil den økonomiske nedstegningen virke? Kan diktaturet Qatar lure i kulissene nå? For 2. januar i fjor så vi at rektor for prestisjetunge Harvard University, Claudine Gay, valgte å trekke seg. I kjølvannet av Hamas’ terrorangrep mot Israel 7. oktober evnet nemlig verken hun eller hennes kolleger ved MIT og University of Pennsylvania å fordømme terroren. Ei heller evnet de å si i en kongresshøring at det var imot universitetsreglene om å oppfordre til folkemord på jøder.
De doble standardene fra rektorene som ellers er opptatt av hvite privilegier, avkolonisering og rasesensitivitet, kan spores ved å «follow the money». Sporet leder til Qatar, som pumper milliardbeløp inn i amerikansk akademia for å skaffe seg innflytelse.
Altså sponser Qatar amerikanske universitet for ideologisk påvirkning, som HRS skrev i fjor.
Universitetskrisen i USA er betydelig, og den har vært tiltakende de seneste årene, ikke minst i navnet til woke, ved krav om ultrasensitivitet i møte med fargede og transpersoner, og et generelt uttrykk om at vestlige kolonimakter bærer skylden for all verdens lidelse. Ved Harvard har man også sette en utbredt antisemittisme.
Flere propalestinske studentgrupper ved Harvard sendte et brev som ga «det israelske regimet skylden for all pågående vold». Det utløste voldsom debatt, men var bare oppstarten på det som etterhvert har utviklet seg til omfattende pro-palestinske demonstrasjoner og ren antisemittisme blant studenter som roper om intifada og kaller Hamas’ terroangrep frigjøringskamp. Jødiske studenter ble angrepet, men rektor Gay evnet ikke å sette foten ned.
Ikke bare Claudine Gay ble innkalt til Kongresshøring grunnet bekymring for den voksende antisemittismen, det ble også rektorene ved Universitetet i Pennsylvania og MIT, og ingen av dem svarte godt for seg. Opptaket av høringen ser du her, der Gay ikke evner å svare et enkelt «ja» på spørsmålet om hvorvidt oppfordring til folkemord på jøder brøt med universitetets «code of conduct». Mangfoldet og antirasismen Gay har forfektet hardt gjaldt åpenbart ikke jøder, og etter massivt press leverte hun sitt avskjedsbrev.
At private amerikanske universiteteter mottar donasjoner er ikke nytt. Det er ikke engang nødvendigvis bekymringsfullt, i alle fall ikke dersom pengene er sporbare og kommer fra givere som støtter opp om utvikling av kunnskap, sannhetssøken og verdiskaping. Langt mer problematisk blir finansieringen når den ikke er sporbar og når målet med investeringen er å undergrave demokratiets grunnsten; ytringsfriheten.
For tolv år siden startet Instituttet for studiet av global antisemittisme og politikk, ISGAP, et forskningsprosjekt med tittelen «Follow the Money». På nettsiden til instituttet oppsummeres prosjektet slik:
Det pågående forskningsprosjektet undersøker ulovlig finansiering av amerikanske universiteter fra utenlandske regjeringer, stiftelser og selskaper som følger og fremmer antidemokratiske og antisemittiske ideologier, med forbindelser til terrorisme og terrorfinansiering.
Prosjektet avslørte, for første gang, eksistensen av betydelig Midtøsten-finansiering (primært fra Qatar) til amerikanske universiteter som ikke hadde blitt rapportert til Department of Education (DoED), slik loven krever. Faktisk avdekket ISGAPs forskning milliarder av dollar i urapporterte midler, som igjen førte til lanseringen av en føderal regjeringsundersøkelse i 2019.
Som en del av sin fortsatte forskning har ISGAP avdekket og fastslått at de utenlandske donasjonene fra Qatar, spesielt, har hatt en betydelig innvirkning på å fremme økende nivåer av antisemittisk diskurs og campuspolitikk ved amerikanske universiteter, samt økende støtte til antidemokratiske verdier innenfor disse institusjonene for høyere utdanning. Med eksplosjonen av antisemittisme ved amerikanske universiteter de siste ukene, er det også sikkerhetsproblemer som har potensielle nasjonale og globale implikasjoner.
Å stenge føderal støtte bør bare være begynnelsen
Vi snakker ikke om små summer i sponsing fra Midtøsten. Det er dokumentert at minst 100 amerikanske høyskoler og universiteter holdt ulovlig tilbake informasjon om omtrent 13 milliarder dollar i udokumenterte bidrag fra utenlandske regjeringer, hvorav mange er autoritære. Og pengene kommer ikke nødvendigvis direkte fra et regime som Qatar, men for eksempel Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, en ideell organisasjon etablert i 1995 av Emiren av Qatar. Dette sikrer at stiftelsen kan identifisere seg som en privat organisasjon, noe som gjør at Qatar kan skjule sin statlige finansiering som private donasjoner.
Det har også kommet frem at «Qatar donerer mer penger til universiteter i USA enn noe annet land i verden, og i og med at donasjonene overføres via private NGOer utelates kritiske, vesentlige detaljer om hensikten med Qatars akademiske finansiering». Konkret donerte Qatar minst 4,7 milliarder dollar i perioden 2001-2021 til utdanningsinstitusjoner i USA. Mange av disse milliardene ble ikke rapportert til Utdanningsdepartementet.
Trump-administrasjonen har med andre ord mer enn nok å gjøre for å rydde ideologisk og økonomisk opp i den amerikanske utdanningsverdenen. Å stenge den føderale økonomiske kranen bør kun være en start.
Hovedillustrasjon fra Colombia University, readlion.com